清明插柳戴柳还有一种说法：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰伤害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为ldquo;鬼怖木rdquo;，观世音以柳枝沾水济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说：ldquo;取柳枝著户上，百鬼不入家。rdquo;清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。

　　汉朝时就有ldquo;折柳赠别rdquo;的风俗：灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。李白有词云：ldquo;年年柳色，灞陵伤别。rdquo;古代长安灞桥两岸，堤长十里，一步一柳，由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人，因ldquo;柳rdquo;与ldquo;留rdquo;谐音，以表示挽留之意。这种习俗最早起源于《诗经.小雅.采薇》里ldquo;昔我往矣，杨柳依依rdquo;。用离别赠柳来表示难分难离，不忍相别，恋恋不舍的心意。杨柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。ldquo;折柳赠别rdquo;就蕴含着ldquo;春常在rdquo;的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。它是一种对友人的美好祝愿。古人的诗词中也大量提及折柳赠别之事。唐代权德舆诗：ldquo;新知折柳赠rdquo;，宋代姜白石诗：ldquo;别路恐无青柳枝rdquo;，明代郭登诗：ldquo;年年长自送行人，折尽边城路旁柳。rdquo;清代陈维崧词：ldquo;柳条今剩几？待折赠。rdquo;人们不但见了杨柳会引起别愁，连听到《折杨柳》曲，也会触动离绪。李白《春夜洛城闻笛》：ldquo;此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。rdquo;其实，柳树可以有多方面的象征意义，古人又赋予柳树种种感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。

　　寒食究竟在清明的前几日？有几种说法。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》的记载，冬至后一百零五天称寒食节，这样正好是清明节的前二天。唐代元稹的诗云：ldquo;初过寒食一百六rdquo;，认为清明节前一天为寒食节，清明节与冬至本身所处的日期，就有一天的差异。因为寒食和清明的日子相近，而古人在寒食中的活动又往往延续到清明。久而久之，寒食和清明也就没有严格区分了。

　　清明前后流传着很多传统的风俗活动。如寒食赐火，清明扫墓，踏青郊游，打马球，放风筝，荡秋千，斗鸡，拔河等。这些活动随着岁月的赓续交替，社会的嬗递变化，有的习俗已被淘汰，有的仍遗留至今并赋予了新的内容。